CARACAS – De Colombiaanse president Gustavo Petro is naar Venezuela gereisd, als eerste buitenlandse leider sinds de Amerikaanse operatie waarbij de Venezolaanse leider Nicolás Maduro werd opgepakt. Petro sprak in Caracas met interim-president Delcy Rodríguez over onder meer veiligheid, defensie, handel en grenskwesties.
De Verenigde Staten namen Maduro eerder mee naar hun grondgebied, waar hij wordt verdacht van betrokkenheid bij drugshandel. De actie leidde tot internationale kritiek en spanningen in Latijns-Amerika.
Petro uitte openlijk twijfels over de juridische basis van de Amerikaanse operatie. Volgens hem ontbrak een duidelijke rechtsgrond. Daarmee wijkt Colombia, traditioneel een bondgenoot van Washington, af van de Amerikaanse lijn.
Reactie Trump
De Amerikaanse president Donald Trump reageerde fel en beschuldigde Petro ervan drugssmokkel mogelijk te maken. Dat vergroot de diplomatieke spanningen tussen beide landen.
In het grensgebied tussen Colombia en Venezuela speelt al langer geweld dat samenhangt met drugshandel en gewapende groepen. Met het bezoek probeert Petro de samenwerking in de strijd daartegen nieuw leven in te blazen.
